A celidônia maior é uma planta perene pertencente à família das papoulas (Papaveraceae). Pode crescer até 60 cm de altura e toda a planta contém grande quantidade de um látex amarelo que fica laranja ao entrar em contato com o ar.
Os caules são ramificados com pêlos longos e produzem folhas pinadas e dentadas redondas, verdes brilhantes na parte superior e verde-azuladas na parte inferior.
As flores amarelas ficam em inflorescências em forma de guarda-chuva, geralmente duas a seis juntas. As flores possuem duas sépalas e 4 pétalas amarelas. A planta floresce de maio a agosto. Após a floração, desenvolvem-se cápsulas de sementes estreitas e alongadas.
